贺季衡(1866～1934)，原名贺钧，字季衡、寄痕，晚号指禅老人，清同治五年（1866）生于丹阳城内南桥河沿贺家弄。

贺钧天资聪颖，六岁读私塾，所授之书，过目不忘，深受其父宠爱。七岁时，他不幸患上肠伤寒，卧床近一年，痊愈后，右足还落下微屈。父母见他行走不便，心疼难忍，便请孟河派名中医马培之诊疗，不久，他的右足奇迹般恢复了正常。马培之妙手回春的医术，令少年贺钧肃然起敬，在他心目中，马培之成了拯救人间苦难的活神仙。因此，长大也要学医的志向和信念，在他的心灵深处油然而生。

贺钧排行老三，其兄铁余、霞衫早年皆受业于马培之，学成后在丹阳城内行医，颇具名气，后相继早夭。十岁时，贺钧寄宿霞衫诊所，“遂取仲兄书尽读之”，开始接触起《内经》、《本草纲目》等中医典籍。

光绪五年（1879），年仅十四岁的贺钧，只身来到与丹阳东乡交界的武进孟河镇，正式拜于恩人马培之门下。贺钧学医专心致志，勤奋不懈，且悟性极高，从而博得恩师赏识。马培之常以珍方秘笈授之，悉心为他开小灶，还不时感慨道：“今得贺钧，吾道于丹阳又得一传人矣。”贺钧得之真传，显然受益匪浅，学业大有长进。

光绪十一年（1885），受业六年的贺钧将学成而归。辞别恩师时，马培之深情地拉着他的手，语重心长地说：“吾门衣钵在子矣。”可见他对爱徒寄托着莫大的期望。贺钧回到丹阳，他继承兄业，在南桥河沿邱家祠堂内原霞衫诊所为民治疾，后移至贺家弄扩建后的住宅。他初入医道又因年少，且处方又与众不同，一时并不为他人所识。然而，数年之间，贺钧不负恩师教诲，连连医好许多疑难杂症。于是，声名乍起，一时间就诊者络绎不绝。

从此，南桥河沿一改往昔的冷清，求诊者蜂拥而至，城河里不时停满来自省内外待诊者的船只，南桥河沿各家旅店为之爆满，街坊商家纷纷增设旅店及饭馆、杂货铺等，以满足应诊者与日俱增的需求。南桥河沿成了清末民初丹阳城内又一繁华的闹区。

他医术精湛，治学严谨。每每诊治患者，必先详询病情，细微末节，不厌其烦；切脉之后，则静心思考，才从容开方，并审视三番，再授方抓药。如此这般，每天日诊量多达百余号，且经他医治者，无不奏效。

贺钧医德高尚，视病人如亲人，遇贫苦者来求诊，常免收诊费并以药施之。除日诊外，贺钧每天晚上都要出诊。他心系患者，急病人之所急，随叫随到，从不怠慢。无论是盛暑寒冬，还是疾风暴雨，概不间断；每晚求诊者往往踵趾相接，甚至一夜出诊十多次，因而时常天明才归。贺钧以医济世的坚定信念，救治苦难的良苦用心，令人倍加赞赏。他所题的“季衡”字，其喻意亦足以表明了自己的心迹，季衡也成了他后来的大名被叫响。

随着贺季衡医术及其声望的提高，慕名前来拜师者亦接踵而至，其门生先后达三十六人，包括其子卓人、胞侄展如、堂侄了公。这盛况竟与当年马培之不相上下。其再传弟子张继泽（张泽生之子）曾撰文称：“贺季衡大师为孟河医派之中流砥柱。”昔日马培之衣钵相传的期盼终于如愿以偿。

民国元年（1912），正当贺季衡医道如日中天之时，其子卓人却不幸患咯血而卒。这突如其来的打击，使贺季衡处于无比悲痛之中，他万念俱灰，竟将“逐日笔录”及“诊余墨市”毁以一炬，闭门谢诊。在万般痛楚中煎熬的贺季衡，苦苦冥思，又为自己题了“寄痕”二字。顿失良医之苦的丹阳父老乡亲和社会各界名流，联名央求他恢复诊业，并代为排定诊号，每天限诊数人，间隔几日一休。贺季衡盛情难却，遂勉为应诊。

后来，江苏都督程雪楼抱病来丹求诊，经贺季衡医治而愈后，程雪楼力劝他以救治苦难为重。于是，贺季衡重归于“白天门诊、晚上出诊”的繁忙之中。他又率领得意门生张泽生、颜亦鲁等，在双井巷闹市创设“仁寿堂”中药店，聘请著名中药师周秉钧任经理。药店自制丸散膏丹，著名中成药有贺氏中风牛黄丸、喉症秘药、玉枢丹、辟瘟丹、行军散、姜桂丸、牛黄七宝丸等。这些中成药均由贺季衡亲自开方配制，也是他常用之药，疗效极其显著。

仁寿堂不图名利，选药精良，货真价实，生意兴隆，致使外地购药者亦纷至沓来。由此也招来一些药店老板的嫉妒，民国十年（1921），有一家姓薛的药店老板处心积虑地想搞垮仁寿堂。他利用一知半解的药物知识，怂恿曾经贺季衡医治的病人家属闹事，并出面煽动说：“身为名医还不知‘丁香与郁金配’用药忌讳，这可是用错了药，要死人的呀！”贺季衡镇定自若，不与其争执，只是和他约定时日在贤桥脚下的一家茶馆尝药论理，且许诺由嫡孙贺桐孙到场尝药。消息传出，一时轰动了丹阳城。

第二天下午两点，茶馆里坐满了闻讯而来的市民，时年十一岁的贺桐孙在师叔们的带领下，也准时来到茶馆。“丁香与郁金配”由薛老板当场煎好，贺桐孙一口气将一碗“丁香郁金汤”喝完。数小时过后，其孙面不改变，毫无异常迹象。其真相不言自明，茶馆里顿时一片哗然，人们纷纷指责薛老板无端玷污名医。在众目睽睽下自取其辱的薛老板，无地自容，便悄悄地溜走了。隔日，病人家属特地到贺家弄向贺季衡道歉。这时，贺季衡袒露道：“薛老板只知‘十九畏’中的‘丁香莫与郁金配’的旧说，而不知丁香配郁金有舒肝理气之效果。”

在贺季衡的行医生涯中，还有许多令人叹服的花絮，如丹阳民间家喻户晓、耳熟能详的“真假药方治危症”，“一句话平息一场官司”等。当时，就曾流传这样的说法：“出嫁女儿生病，若不经贺季衡诊治而死，娘家人不依”；“不经贺季衡医治，死了都冤枉。”由此可见，人们对一代名医的信赖程度有多高。