袁杼,约生活于清康熙末至乾隆（1720-1795）年间，浙江钱塘（今浙江杭州）人。袁枚四妹，诸生韩思永妻，字绮文，又字静宜。在姊妹中排行第四，故乃兄袁枚诗文中多称其为四妹。

生卒年当为1727年一1776年，或1728年一1777年，有待新资料的发现来确定。她病危时自云：“未了三生事，公然五十春。”可知享年五十岁，或接近五十岁。她的母亲章太夫人生卒年为1685年一1778年，1774年九十大寿，袁杼正在病中，次年袁枚以袁通为继嗣，她作有贺诗。她故世在乃母之前，所以对她的在世年代作这样的判断。

出嫁诸生韩思永，生有一子一女。其夫远游他乡，分离时依依惜别，相约返程日期。袁杼朝夕盼望丈夫归来，然而五年后他客死异地，时间大约在1750年。消息传来，袁杼悲恸地写出《悼亡》诗。从此过着寡居抚育子女的生活。依然怀念丈夫不已，一次做梦相会，写作《梦先夫子言别》，内云“未见征衫湿，先教粉泪垂。愿移昏作昼，尚可望归期。”希冀白日变为黑夜，以便与丈夫梦中相聚。因夫妻感情甚笃，亦令寡居苦不堪言。

思念丈夫的同时，着力于教养儿子韩执玉（1746年一1760年）。执玉人才出众，五岁开始学习《离骚》、“十三经”，九岁会写诗，十二岁中秀才，十五岁参加举人考试，出场即得疾病。袁杼期盼儿子病愈，并能中举：“且待南枝桂花发，教他好向月中求”。但是执玉病势日重，问母亲李白的诗句“举头望明月”下一句是什么，袁杼答日“低头思故乡”，随即瞑目而逝，似乎返归故里了。这对袁杼打击的沉重是可以想见的：夫死之后，人生希望全部寄托在儿子身上，不想那样年少有才的儿子竟永远地离去。在《哭儿》诗中哀号：“顷刻书堂变影堂，举头明月望如霜。伤心拟拍灵床问，儿往何乡是故乡？”书堂变灵堂、影堂，今人读到此，不免为袁杼伤感堕泪。

儿子死后，袁杼带着女儿离开故土杭州，到袁枚的江宁随园，依附于母亲兄嫂。随园是南京名园，袁枚又将它向世人开放，春秋天游人如织，高朋满座。袁杼却僻居楼上，连吃饭也懒得下楼，一心求清静，怕见人。她说：“自知天命愁如许，愿向灵山礼佛前”。实即在楼上清修，做女居士。偶尔游一趟花园，又见时序变迁造成的自然景物的差异，反倒引起哀思。真是游园也愁，愁不离身。

袁杼不断创作诗歌，题材多在自身、家人、亲友生活范围，诸如悼念亲人、赠送亲友、生活感受之类。其诗浅近，但有形象、有情理。如袁枚出游苏州，她写《寄怀简斋大兄》云：“长路迢迢江水寒，萧萧梅雨客身单。无言单劝归期速，有泪多从别后弹。新暑乍来应保重，高堂虽老幸平安。青山寂寞烟云里，偶倚栏杆忍独看。”说明老母平安之外，表达对客游在外兄长的深情关切和盼其早日归来的心情。袁枚阅后深受感动，立即乘船返回家园。又如作《赠鹏女》，有句云：“花簪一朵休嫌少，字课三张莫厌多。学问每从勤里得，韶光瞬息易蹉跎。”言浅意深，容易为童年女孩接受。没有较深的功力，浅近诗写不好，袁杼较为能够驾驭。但其诗多悲凉之音，如《不寐》：“为寻古字书抽乱，多绣繁花线放长。欹枕不须人睡稳，恐教残梦觅家乡。”将一个无家可归的离乡寡妇的凄楚心情活托出来。她的五十多首诗，集为《楼居小草》，取名之意大约是表示楼居生活的产物。由袁枚将它刻印，同其三姊袁机的《素文女子遗稿》、堂妹袁棠的《绣余吟稿》、《盈书阁遗稿》合为一部，称为“袁家三妹合稿”，收入《小仓山房全集》的，有1891年版，又收入《随园全集》，有1918年上海文明书局印本。

袁杼晚年有两件事不放心，就是她在《除夕十二韵》所写的：“射屏愁弱女，戏彩慰高堂。”老母尚有兄嫂侍养，小女最让她挂怀。为给女儿谋求生路，把她送给袁枚为女，由袁妾方聪娘（1724年一1772年）抚养，让女儿称自己为姑妈，叫袁枚、方聪娘为爷、娘。其苦心孤诣，为常人难于做到。不幸方氏于1772年故去，其女仍是孤单。

袁杼五十岁病故，临时安葬在金陵瑶芳门外元山袁机的墓旁，可能后来移回故里杭州。

袁杼以诗作留名后世，《清史稿·艺文志》、光绪《杭州府志·艺文志》、胡文楷编《历代妇女著作考》等书皆著录她的《楼居小草》，徐世昌（1855年一1935年）选编清代诗人作品，成《晚清簃诗汇》，其中闺阁诗人486家，袁杼为其一。袁杼同时代的金陵学者严长明（1731年－1787年）推崇《楼居小草》，为之作《题辞》。当今有的传记辞典也因《楼居小草》为袁杼立传。