刘吉

刘吉（1427-1493年12月24日）明孝宗时内阁首辅。字祐之，号约庵，博野(今属河北)人。正统十三年(1448)进士。授编修，充经筵官。《寰宇通志》成，进修撰。宪宗时，召纂《英宗实录》，迁侍读学士，入值经筵。累官礼部左侍郎。成化十一年(1475)，以原官兼翰林学士，入阁参预机务。旋晋礼部尚书、太子少保兼文渊阁大学士。十八年，遭父丧丁忧，有诏起复，他三疏恳辞，而暗中嘱托贵戚万喜为言。《文华大训》成，晋太子太保、武英殿大学士。后又进户部尚书、谨身殿大学士。与万安、刘珝同为辅政，宪宗失德，无所规正，时有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”之谣。二十三年，孝宗即位，言官弹劾他与万安、尹直均是小人，应当罢官，他深为衔恨。万、尹去位，他独留任为首辅。恐人攻己，乃建议超迁都察院官吏，以此笼络言官;又对不附己者予以斥逐，台署为空。见孝宗贤明，同列大学士徐溥、刘健均正直，两人有所论建，他也署名其上，又时为正论，以窃取美名。历晋少傅兼太子太师、吏部尚书、少师兼华盖殿大学士。为人多智数，善附会，颇自缘饰，锐于营私，言官时有弹劾。居内阁十八年，被人称作“刘棉花”，谓其经久耐弹。他怀疑此语出自落第举子，因请举人三试不中者，不得再参加会试。弘治五年(1492)去位退休，此令也就不行。年六十七卒，赠太师，谥号“文穆”。