丹尼尔·笛福（DanielDefoe，1660年5月6日—1731年4月24日），英国文学史上第一个杰出的小说家。他早年的创作以政论、小品文、讽刺诗为主，共写各种体裁的文章一千多篇，内容无所不包，中心思想是主张发展资本主义工商业，反对专制政体和等级制度，在当时有进步意义。笛福五十九岁时，写成第一部、也是他一生中最优秀的小说《鲁滨逊飘流记》。小说以主人公的传记形式写成，赞美劳动，赞扬人对自然的斗争、不畏艰难的品质和用劳动创造财富的精神，反映了处在上升时期的资产阶级冒险进取的精神特征。作者以高度的创造精神创造了新的文学体裁。小说语言简洁明晰，朴实无华，引人深思，表达人物感情逼真动人。他善于用真实具体的行动和环境的细节描写来创作冒险故事，开辟了实现主义小说的道路，对英国小说的发展起过重要作用。因而，笛福被誉为“英国和欧洲小说之父”。

1660年9月30日丹尼尔·笛福生于英国伦敦的一个商人家庭。

1665年伦敦遭瘟疫袭击。后来笛福曾根据以往的印象把这场瘟疫流行的情况写入《瘟疫年纪事》。

1666年9月3日伦敦遭到严重火灾。五十年后，笛福曾对此作了描述。

1674年—1679年进入分离教派牧师查尔斯·莫顿主持的伊顿公学就读，习拉丁文，并对天文、地理、历史及其他科学都产生广泛的兴趣。

　　　　　　　　听到《天路历程》的作者约翰·班扬的演讲。

1679年从伊顿公学毕业。

1680年与伦敦的斯坦克利夫两兄弟——塞缪尔和詹姆斯合伙经营袜子批发业务和烟酒贸易，去欧洲大陆的法国、西班牙、荷兰等国，开阔了眼界。

1684年1月1日与一富商的女儿玛丽·塔夫利结婚。

1885年查理二世的弟弟詹姆斯二世继承王位，查理二世的私生子蒙默士公爵发动新教徒叛乱，笛福参加叛军，叛军失败后，笛福幸免于难。

1688年5月詹姆斯屈于政治压力，敦请他的女儿——信奉新教的玛丽归国当王后，把国王的宝座让给玛丽的丈夫——荷兰的执政威廉，称威廉第三。笛福投入威廉第三帐前效力，从事国际贸易。

1692年由于英法战争，笛福在经济上受到重大打击，宣告破产。为避免债权人的控告，化名马克·沃特金斯，逃到布里斯托尔。

1697年发表论文《计划论述》等，以一个启蒙主义作家的身分提出改革财政、商业和教育部门的意见，取得国王的欢心。

1700年由丹尼斯·福改称贵族姓氏丹尼斯·笛福。

1701年发表讽刺诗《纯血统的英国人》，驳斥塔钦在一本小册子中对威廉是一名荷兰人的指责，使威廉第三大为高兴，给以重赏，并使他进了威廉第三的顾问班子。

1702年3月8日威廉驾崩，已逝王后的妹妹安妮继承王位。女王热衷于国教，对讽刺过国教政策的笛福大为不满。

1703年1月3日国务大臣诺丁汉伯爵签发了对丹尼尔·笛福的逮捕令。

1703年5月20日笛福请求调停，未成，被逮捕。

1703年7月在伦敦带枷示众。事前他写出名篇《枷刑颂》作为抗议，示众时散发出来，在场者向他投以鲜花花瓣表示敬意，称赞他为信教自由而进行的斗争。

1703年11月由于大臣、托利党魁罗伯特·哈利的疏通，得到释放。

1704年苏格兰水手亚历山大·塞尔柯克于距智利海岸约五百海里荒岛上遇救，出现记述他被遗弃后四年多的生活的游记和特写，成为笛福后来创作小说《鲁滨孙飘流记》的根据。

1704年2月19日在哈利授意下，笛福办《法兰西与全欧政事评论》报，并为该报大量撰稿，对社会舆论起很大作用。该报成为英国报刊之始祖，笛福成为“现代新闻报道之父”和十八世纪英国政论文学的奠基人。

1706年奉政府之命前往爱丁堡执行策划苏格兰归并英国的秘密使命。

1712年罗吉斯写《环球巡航记》，记述了塞尔柯克的荒岛经历。

1713年4月由于政治风云的变幻和自己言论的大胆，两次入狱。

1713年12月理查德·斯梯尔会见塞尔柯克后，在他自己主办的期刊《英国人》第二十六期上发表了关于塞尔柯克历险的特写。

1714年8月1日安妮女王驾崩。

　　　　　　　笛福因在报纸上发表文章遭到逮捕，但不久就被交保释放。

1714年9月18日乔治一世正式登基。赞许新政，笛福继续办报。

1719年4月笛福以塞尔柯克飘流荒岛的题材虚构成故事出版，书名为《约克郡的水手鲁滨孙·克鲁孛的生平和奇遇》，深得中、下层读者的欢迎。同年又出版续集——《鲁滨孙历险记》。

1720年出版《鲁滨孙沉思集》。

　　　　发表小说《辛格尔顿船长》。

1722年出版小说《摩尔·佛兰德斯》、《杰克上校》和《瘟疫年纪事》。

1724年出版小说《罗克萨娜》和《骑士回忆录》。后者及《瘟疫年纪事》开了历史小说的先河。

1729年9月10日病重。

1731年4月24日贫病交加而死。