王绂[fú] (公元1362—1416年)，字孟端，号石友生、九龙山人。江苏无锡人。

王绂从小聪明好学，十岁能写诗，十五岁考中秀才。洪武十一年(公元1378年)，被征召到南京供职，不久就牵连在一个案件中，被发配到山西朔州(大同)卫所去充当戍边的军卒。这时他才十九岁，在烽火烟墩的荒凉寂寞里，度过了二十年受压迫、欺侮的岁月。由于他案情较轻，可以携带妻子，受到一些“优待”，直到朱元璋死后，他才以干儿子顶替他的名义而自己回到南方。但已无家可归，只得借居邻家，犹余悸未消，曾写诗感叹道：“征衣漠漠带风沙，暂时归来重可嗟。在审每忧难作客，到家谁信却无家。解装羞贳邻翁酒，借榻多分野衲茶。堪笑此身沦落久，梦中犹自谪天涯。”

不久，他隐居在无锡九龙山(今惠山)，所以自号九龙山人，以教书为生。这当中，他曾随侍驸马某使四川，又曾去杭州、扬州游览。永乐元年(公元1403年)他四十二岁时，以善书法被推荐到文渊阁任职，来到南京。九年后，他五十一岁时，升为中书舍人，才是个七品小官。此后又两次随从明成祖朱棣到北京，作《北京八景图》，算是他政治上得意之时。但好景不长，五十五岁时便病故于北京寓所。

王绂青年遭挫折，性情孤高。他画山水竹石非常有名，但不肯随便为人作画，虽送他金钱财帛也不肯画一笔，而与知己者，往往主动送画上门。有一段“金陵月夜闻箫声”的轶事，颇为后人津津乐道。传说他在南京时，有一天晚上在月下漫步，忽然听到悠扬的箫声隔墙传来，颇为动听。他以为吹箫者必定是个风雅君子，就高兴地画了一幅竹石图，第二天一早就登门拜访。哪知道其人乃是一个市侩巨商。商人见画大喜，取出一床昂贵的红毛毯送给他，请其再画一幅凑成一对。王绂听后十分生气说道：“我因为听了箫声，所以画幅竹子送你做箫材，不想你是一个庸俗不堪之人，实在不配要我的画。”说着，一把夺过画来撕掉了。

王绂为人正直，不怕权贵，不轻交友，人有善必称，有恶必斥。有人说他太过分，他回答：“箭在弦上不得不发。”退朝回家，他往往穿上道士的黄冠野服，焚香煮茶，吟诗作画，怡然自得。

王绂在艺术上的成就，除诗外，绘画最佳，工山水、墨竹，有时也画人物、观音、花鸟、虫、马。王绂的山水画，继承了元四家的传统，风格比较多样。他吸取吴镇的水墨淋漓，王蒙的层峦迭嶂，倪瓒的古木茅亭，清秀疏朗，择善而从，不拘一格。又由于他经历丰富，跋涉万里，北经江淮，浮黄河，逾太行山，出雁门，过五台山，至山西大同，饱经塞上风霜;后又溯长江西上登庐山渡三峡，经重庆，至成都。名山大川，熟览于胸中。奇峰怪石，古木修林，惊涛骇浪，风帆出没，水色天光……一一见之于笔下而有真实感。他喜爱画长卷，如《江山万里卷》、《湖山书屋卷》、《江山鱼乐图卷》、《林泉道古卷》、《潇湘秋色卷》等最长的达四丈以上，所描绘的景色极为丰富多样，正是他有实际的生活体验搜集了大量的素材，才能创作出来的。他的画得到历代画家的赞赏，如李日华说：“每一展阅如江行一番。”文徵明说：“耕渔出没，村舍远近，云烟变灭，种种臻妙，非累月构思不可成。”沈石田说他“繁中置简，静里生奇。山水辏聚，树石纵横，自始至末，屡阅屡胜”。又说“情致交错，气脉贯通，若长江一泻，愧拙手必不能造及”。

王绂的《北京八景图》，艺术地再现了明初北京的风光，其中包括：金台夕照，太液清波，琼岛春云，玉泉垂虹，居庸迭翠，蓟门烟树，芦沟晓月，西山霁雪八幅，摄取了真景的精华，加以艺术的创造，保留各地的鲜明特点，辅助景物则从构图需要加以剪裁布置。全图墨色浓重，层次深远，气息淳厚，极能表现山河雄伟的气象。

王绂的墨竹比山水名声大，有“国朝第一”之誉。墨竹本是文人画的产物，北宋的文同、苏轼，就以墨竹名闻天下。元代亦有墨竹专家李衎，此外，赵孟頫、倪瓒、吴镇、柯九思等也兼擅此道，多借以怡情养性，各有面目。从现存作品看，王绂的墨竹有四种不同风格：一种是以竹配鹤，工整细致，森森玉立;一种是枝叶繁茂，浓淡分明，层次井然;一种是纯用浓墨;又一种则寥寥淡笔。有的突出形态逼真，有的显出情趣横溢。他自称“林野散逸之气，出自家意思”。对他的墨竹，后人多有美言。如董其昌赞他的《万竹深秋墨竹卷》“一展卷而含烟喷雾，拔石进天，飒飒然真不翅蛟龙起而风云集也”。李日华说他画竹“蓄雨含云，舞风弄日，秀姿妍态，又其偏长”。王绂画竹弟子甚多，最有名的是夏㫤(仲昭)，后来成为名满中外的画竹大家。

流传为王绂所撰写的《书画传习录》，反映了王绂的绘画见解。其中最值得注意的是关于“不似之似”的理论。他认为，那种“或寥寥数笔，自矜高简;或重床迭屋，一味颟顸，动曰不求形似”的绘画，是不足取的。他理解苏轼所说的“不求形似”，是指的“不似之似”。就是说，对于客观对象，画家不应当象刻舟求剑那样，死板地模仿，而应当“神游象外，意到圜中”，领悟其“神”，发挥己“意”，主观和客观相统一，这样的作品，必然有所取舍，既不完全似对象之形，却又十分似对象之神，也就是“神似”或“不似之似”。这一理论被齐白石发展为“作画妙在似与不似之间”，成为中国绘画美学的重要原则之一。