蒋春霖（1818年—1868年），字鹿潭。江苏江阴人。幼随父居顺天大兴(今属北京),遂寄籍大兴。资禀聪慧,读书过人。道光七年(1827)随父之湖北荆门知州任所。尝登黄鹤楼当筵赋诗,令老宿敛手称异,一时有“乳虎”之目。父殁,家道中落,奉母游京师,为监生,而负隽才,性倜傥,不沉溺于八股章句之学,故声闻日起而文战不利。为谋生放弃举业,于道光末就任淮南盐官。咸丰元年(1851)权东台富安盐场大使。七年,以母忧去官。贫不得归,僦居东台,赖原所辖盐商供食数年。十年,复应两淮盐运使乔松年、金安清之请,赴泰州为属吏。同治初,金安清被参革,乔升迁,遂终沦下僚。晚境困甚。同治七年(1868)偕姬人黄婉君赴苏州,欲投江苏布政使杜文澜,不果,转赴衢州,道经吴江垂虹桥,乏资困极,投水而卒。

蒋春霖初致力于诗,中年后悉摧烧之,而一意为词。尝居东台寿圣寺水云楼,遂以名其词集(《光绪江阴县续志·文苑传》云:“慕成容若之《饮水》、项莲生之《忆云》,自著《水云楼词》”,误)。时值太平军兴,兵问沓至,“登山临川,伤离悼乱,每有感慨,于是乎寄”(李肇增《水云楼词·叙》)。其一生“穷愁潦倒,抑郁以终,悲愤慷慨,一发于词”(陈廷焯《白雨斋词话》)。谭献推崇其词“婉约深至,时造虚浑,要为第一流矣”,尊之为“倚声家杜老”,与纳兰性德、项鸿祚在清代“二百年中,分鼎三足”(《复堂日记》)。吴梅更以为“有清一代,以《水云》为冠”(《词学通论》)。有《水云楼词》二卷,《水云楼词续》一卷,诗《水云楼剩稿》一卷。近人冯其庸并其轶作合刊为《水云楼诗词辑校》。生平事迹见《清史稿》卷四八九、金武祥《蒋君春霖传》(《续碑传集》卷八十)、冯其庸《蒋鹿潭年谱考略》(齐鲁书社1986年版)。