张载（1020年—1077年12月6日）北宋学者、教育家。字子厚。祖上为大梁(今河南开封)人，后侨居风翔郿县(今陕西眉县)横渠镇，世称横渠先生。理学创始人之一。少时喜读兵书，好谈军事，曾想组织武装收复洮西失地。后受范仲淹影响转而学习儒学，对《易经》尤有研究。曾在京师设坛讲《易》，听者甚众。后被聘为长安学宫教授。三十八岁中进士，做过县令、崇文院校书。晚年辞职回到横渠镇讲学、著书，在关中一带很有影响。以他为首的“关学”是宋代四大主要理学流派之一。

张载的教育思想是建立在其哲学政治思想基础之上的。他提出“太虚即气”的学说，肯定“气”是充塞于宇宙的实体，由于“气”的聚散变化，形成各种“生生”、“进进”的物态，批判了佛、道两家关于“空”、“无”的观点。又认为凡统一的事物中，一定含有对立的两个方面，探究到事物对立统一的某些原理。在人性论上，提出天地之性和气质之性的见解。认为天地之性是本然之性，是善的。气质之性是人形成后才有的，有善与不善、刚与柔，才与不才的区别。因此他提出教育的作用在于变化气质，使人复归到纯善的天地之性，达到圣人之性。“圣人尽性，不以见闻梏其心”(《正蒙大心》)。在教育内容和修养方法上，重视“礼”的教育，“动作皆中礼，则气质自然会好”。修养上，强调“勉”和“矫”。“勉”是不断修养学习，以期达到返性的境界;“矫”是“矫恶为善，矫惰为勤”，以达到变化气质的目的。教学上主张因材施教，做到“尽人之材”。学习上强调志趣、博学、善疑、札记、成诵和力行、矫恶为善。著有《正蒙》、《经学理窟》、《易说》等，编入《张子全书》。

张载是北宋时期卓越的唯物主义思想家、教育家。其教育思想中虽有一定的时代和阶级局限性，但仍有许多进步的现实意义，对于后来的教育家如明代的王廷相，明清之际的王夫之，尤其是宋以后陕西地区的关中后学有很大影响，因此被称为“关中士人宗师”。