吉川英治（1892年8月11日―1962年9月7日）小说家。明治25年8月11日出生于神奈川县久良岐郡（横滨市中区）。本名是英次。父亲在诉讼中失败，家运倾斜，从小学退学。做过和尚、政府机关的服务员、商店职员、船坞的船具工等。关于这个时候，后来在《邯郸虫在唱歌》（1930～31）、《遗忘剩余的记》（1955～56）中有所描绘。1910年（明治43年）年底来到东京，住在下町，暂时成为会津描金画工艺家的弟子，并以雉子郎的名字投稿川柳，了解井上剑花坊、伊上凡骨等人，成为柳樽寺川柳会同人，加深了人类观察，同时也了解了川柳的界限。21年（大正10年）应征讲谈社各杂志的悬赏，《绳带平八》、《骑着狐狸的马的故事》、《凹凸不平的花瓶》等入选。第二年成为《东京每夕新闻》记者，在该报上无署名连载了《亲鸾记》（1923），以此为契机，文运逐渐打开，从《王》创刊号开始，首次以吉川英治的名字发表《剑难女难》（1925~26），订单蜂拥而至。此时，他又在《少年俱乐部》上发表了《神州天马侠》（1925~28），这是继《龙虎八天狗》（1927~31）、《月笛日笛》（1930～31）、《天兵童子》（1937～40）等之后，他少年少女小说杰作中的第一部。接着，在《大阪每日新闻》纸上的《鸣门秘帖》（1926~27）中，他终于成为大众文坛的明星作家，开始活跃起来。

最初，《江户三国志》（1927~29）、《万花地狱》（1927~29）、《贝壳三平》（1929~30）等富有传奇性、空想力丰富的作品很多，但从1931年（昭和6）左右开始逐渐改变倾向，像《桧山兄弟》（1931~32）、《松之露八》（1934）那样，以幕末维新为背景的新作品，还有《某个胖乎乎的大将》（1933~34）等继续探索现代幽默小说直到《武藏》（1935～39），才清楚地确立了一个方向。这是一种既具有大众文学本质的娱乐性，又加强了教训侧面的作风，作为寻求剑禅一如境界的求道者的武藏像的造型，寄托了作者的梦想。之后，经过《新书太阁记》（1939~45）、《三国志》（1939~43），直到第二次世界大战后的《新·平家物语》（1950~57）和《私本太平记》（1956~59），明确了作为国民文学的构想。

吉川英治的文学理念从“大众即大智识”一词中也可以看出，与大众一起生活，在回应大众梦想的地方具有特色。而且，在把握时代的方法中，有一种认识在历史上学习将古老历史问题对照今天的现象来思考，解开现在发生的事情的关键，这产生了生动的大众性，引起了广泛的读者共鸣。1960年（昭和35年）获得文化勋章。昭和37年9月7日去世。根据其遗志设定了吉川英治奖以及吉川英治文学奖。从1944年开始移居到东京青梅市的旧宅邸内，建造了吉川英治纪念馆。