祁韵士（1753～1815），清代诗人、学者。系西北史地之学的奠基人之一。字鹤皋，又字谐庭，别号筠渌，晚年又号访山。寿阳(今属山西)人。出身于小官吏家庭。乾隆四十二年(1777)27岁时中举，次年考中进士，后授官翰林院编修。乾隆四十七年任国史馆纂修官，受聘纂写《蒙古回部王公表传》，历时8年而成。乾隆五十六年补户部主事，仍兼国史馆总纂。嘉庆五年(1800)授户部郎中，将调查研究漕仓积弊的资料汇编成《已庚编》。次年，以郎中受命监督宝泉局。嘉庆九年因局库亏铜案牵连入狱，次年远戍伊犁。嘉庆十三年遇赦离开伊犁，次年三月抵达故里。此后，他曾去南京为松筠“襄理幕务”，又应陕西总督那彦成之聘到兰州主持过兰山书院。嘉庆二十年死于保定莲池书院，时年65岁。

祁韵士从青年时代就开始著书立说，尽管一生坎坷而从未间断。他一生著述丰富，主要部分是记叙和研究西北民族历史和民族地区史地的学术著作，以西北地学的研究成就最为卓著。他虽不以文学名世，但其诗歌创作也有较高成就。在遣戍新疆期间，他留心边疆史地，又由于得到当时任伊犁将军的松筠的同情和支持，得以“橐笔自效”相继写就《西域释地》4卷、《西陲要略》1卷，并最终编纂成《西陲总统事略》12卷。此外，他有感于西北“山川城堡之雄阔，风土物产之瑰奇”(《濛池行稿》自序)，除撰写记述旅途见闻的《万里行程记》外，还创作了大量描绘祖国西北边陲山川景物、风土人情的诗歌，生动形象地抒写了塞外风情，表现了作者遣戍边疆的复杂情怀，具有一定的艺术价值。尤以竹枝词形式创作的100首诗歌——《西陲百咏》最具特色，在清代西域诗中堪称上称之作，并对后世作者有所影响。祁韵士的著作还有《皇朝藩部要略》、《书史辑要》、《濛池行稿》和诗文集等。