威廉·配第

威廉·配第（William Petty，1623年5月26日-1687年12月16日），英国资产阶级古典政治经济学的创始人,统计学家。出生于英国汉普郡伦姆赛县的一个织布手工业者家庭。因家境贫困,12岁时就到船上当水手学徒,14岁外出谋生,辗转于英、法、荷兰等地。当过水手和家庭教师,学过医,研究过解剖学、数学、音乐等。在工作中曾不幸把腿折断。1649年获得牛津大学医学博士学位,曾经任医学教授和音乐教授。他是个博学多才的人物,想登科学之殿,也想登财神之殿。最初他想当个发明家,他发明了一种复印机并取得专利。但是没有取得期待的财源,后来走上了当官的路,同时从事实业,研究经济。1652年任爱尔兰总督的私人秘书,后又任爱尔兰议会书记和爱尔兰土地分配总监。当时他已占有约5万英亩土地,成了新发家的大地主。1658年被选为英国议会议员。英国复辟时期,转而投靠英王查理二世,被封为男爵,并任爱尔兰土地测量总监。晚年占有土地多达27万英亩,还先后创办和经营过铁厂、鱼场、铝矿等,成为一个资产阶级化的土地贵族。配第的著述和笔记很多,内容包括医学、数学、物理学、统计学和政治经济学等。他的经济学说,主要有:《赋税论》(即《税课论》) (1662)、《献给英明人士》(1665年写成,1691年出版)、《爱尔兰政治剖视》(1672)、《政治算术》(约1676年写成,1690年出版)、《货币略论》(1682年写成,1695年出版)。

配第的主要贡献在于最先提出了劳动价值论的一些基本观点。配第把自然价格即价值同市场价格区分开,认为价值由生产商品时所耗费的劳动时间决定,价值量同生产这种商品的劳动生产率成反比。然而,配第从一开始所研究的就不是真正意义上的商品价值,而是用货币表示的相对价值。换句话说,他研究的是一种商品在货币上的价值表现,而不是一种商品在任何商品上的价值表现。他把交换价值看成就是货币。照此下去,只有耗费于生产银子即货币上的劳动才直接创造交换价值,其他各种劳动,只有在它们的产品同银子交换的范围内,才创造价值。他用白银来表现其他商品(例如谷物)的价值,混同了价值、交换价值和价格。

配第正确地指出土地是财富之母,劳动是财富之父。但有时却混淆了价值和使用价值。他认为参加生产金银的,不单是劳动,还有自然。认为一切物品都是劳动和自然共同创造的,所以每种物品的价值都能还原为一定数量的土地或劳动,或同时用二者来表示。价值有两种尺度:劳动和自然。说明配第对劳动价值论没有全面坚持。

他在劳动价值论的基础上,还考察了工资、地租、利息和货币等经济范畴。他认为工资决定于工人维持最低生活所必需的生活资料的价值。但还没有意识到把劳动时间划分为必要部分和剩余部分。他把地租看作是农产品价值中扣除了工资和种子以后的余额,即收获量减去一切生产费用后的剩余部分(实际上就是剩余价值);他还对级差地租的两种形态有所论述,认为距离的差别会引起级差地租,土地的丰度不同,也会引起级差地租。他从地租引伸出利息,认为货币所有者可将货币购买土地或贷出,货币所有者是可能成为土地所有者的。既然出租土地可以收取地租,那么,贷放货币也应获得利息,即货币租金。因此,国家用法律来限定利息率是徒劳无益的。他主张按照货币的供需情况来决定利息。同时他认为土地不是劳动的生产物,不能把土地的价格看作普通商品的价格,土地价格应该是预买一定年限的地租。当然,配第对上述各项经济范畴的考察也有不少错误,特别是他没有把利润和地租明确分开,不能从利润中引出利息,因而没有正确的利息理论。在地价问题上,他不能把地价看成是资本化了的货币收入。

配第并没有创立一套完整的经济理论体系,但总的说来,他对资产阶级古典政治经济学的建立作出了很大的贡献。