颜延之(384～456)， 南朝宋文学家。字延年。祖籍琅邪临沂（今属山东）。义熙十二年（416），刘裕北伐，颜延之奉刘裕命至洛阳，写下成名作《北使洛》《还至梁城作》两诗。永初三年（422），刘裕病笃，徐羡之、傅亮等用事，迁刘义真南豫州。少帝即位次年，颜延之出为始安太守。颜延之和陶渊明私交甚笃,在江州任后军功曹时,二人曾过从盘桓；其后出任始安郡，路经浔阳，又与陶渊明在一起饮酒，临行并以两万钱相赠。陶渊明死后，他还写了《陶徵士诔》。经屈原投水处，为刺史张劭作《祭屈原文》。宋文帝元嘉三年（426），徐羡之、傅亮等被诛，颜延之被征还京城，授中书侍郎，又领步兵校尉。元嘉十一年，为刘湛之谮，出为永嘉太守。颜延之愤恨而作《五君咏》，这是他的代表作。元嘉十九年重建国子学，三年后，颜延之任国子祭酒。陆澄《与王俭书》载：“元嘉建学之始，玄、弼（指郑玄、王弼）两立。逮颜延之为祭酒，黜郑置王，意在贵玄，事成败儒。”说明颜延之的思想与传统的儒家体系尚有区别。此外，他也信奉佛教，和一些僧人来往。可见，儒、释、道三家之说，都在颜延之的思想中打下烙印。这在南朝文士当中也是常见的现象。颜延之的文章在当时及后世都曾产生过重要影响。从现存作品看，文学成就主要在辞赋及散文创作方面。《赭白马赋》，作于元嘉十八年，收在《文选》中而成为颜延之的辞赋代表作之一。明代张溥辑存世作品为《颜光禄集》，收在《汉魏六朝百三家集》中。