屈原（约公元前340—公元前278年）战国时期伟大的爱国主义诗人，很有抱负的政治家、思想家。名平，字原，又自云名正则，字灵均。楚国人。本与楚王同姓，因其先人受封于屈，因以为氏。屈原生于大贵族家庭，年轻时就官至“左徒”，参与国家的内政外交，并以知识渊博、明于治乱、善于辞令而受到楚怀王的赏识。他极力主张进行改革，举贤任能，彰明法度，联齐抗秦，实现富国强兵，因而实现统一大业。他的改革主张遭到了以令尹子兰、上官大夫靳尚为首的奴隶主贵族的强烈反对，并对他横加谗毁。楚怀王听信谗言，再加上秦国张仪又巧使离间计，最后屈原被贬为“三闾大夫”，流放于汉北。顷襄王时又被流放于江南，长期浪迹于沅水湘水流域。此期间，他接近了广大劳动人民，同情他们的疾苦，对黑暗现实深为不满，愤而写下了《离骚》、《天问》等千古绝唱的诗篇。后秦军攻破郢都，顷襄王南逃，楚国危在旦夕。屈原徒步回郢，看到国破家亡的悲惨情景，感到国家已经灭亡，自己年老体弱，根本无力挽救楚国，一生的理想抱负无法实现。他怀着满腔的哀怨和愤怒，于前278年5月5日自投汨罗江(在今湖南长沙附近)而死。这一天成了后来中国人民纪念他的节日——端午节。

屈原的成就，主要表现在文学方面。据《汉书·艺文志》记载，有25篇。他的作品后来都收录在《楚辞》中。其中的代表作品有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《招魂》等。他的诗热情奔放，饱含着伟大的爱国主义激情，也深藏着忧国忧民、愤世嫉俗的情感。他的诗在形式上打破了《诗经》以来的四言格律，又吸收了楚国民间语言和歌谣中的形式和韵律，形式自由、活泼，形成了一种崭新的文学体裁——骚体。他的诗也标志着诗歌由集体创作到个人独立创作的开始。他的作品不仅是中国古代文化的瑰宝，而且被译成多种文字，成为世界人类进步的文化遗产，在中国和世界文学史上占有十分重要的地位。他是我国闻名于世界并被世界人民景仰的爱国者、伟大诗人。