李渔(1611—1680年)清初小说戏曲作家、戏曲理论家。字笠鸿，一字谪凡，后字笠翁;号觉世稗官，别署笠道人、新亭樵客、随庵主人等。兰溪(今属浙江)人。李渔生于如皋，自幼聪慧，“少壮擅古文诗词，有才子称。其作诗文甚敏捷，求之可立待。”(《兰溪县志》)24岁时迁回浙江，因作文章“率意构思，不必尽准于古”，故而屡试不售。清兵入浙后，颇丰饶的家庭从此中落。其时，李渔剃发家居;不久移家杭州，一住十年，以卖文为生。顺治十四年(1657)，李渔移家南京，筑芥子园，开书坊，以刊书闻于时。他的戏剧、小说创作主要集中在这一段时期。他结交王士禛、周亮工、尤侗、吴伟业等名士，广置侍姬，组成家庭戏班，自作脚本，供其演出，一时名著南北。移居南京的20年间，李渔还广游天下，奔走于达官贵人之间打秋风，逢迎阿谀，摇尾乞怜，毫无文人之节操。李渔又“常挟小妓三四人，子弟过游，使隔帘度曲，或使之奉觞行酒，并纵谈房中，诱赚重价”(袁子令《娜如山房说尤》)，可见其品行之低下。康熙十四年(1677)李渔迁回杭州，在西湖边筑“层园”，度过晚年。70岁时病死。李渔一生著述甚富，有《笠翁一家言全集》(包括诗文集和《闲情偶寄》)，戏曲《笠翁十种曲》，话本小说《无声戏》、《十二楼》，长篇小说《合锦回文传》等多种，并均流传至今。

李渔的文学成就主要体现在其戏剧理论上，这在他的《闲情偶寄》中《词曲》、《演习》两部中有集中的论述。与以往的戏剧家们只重辞藻、曲调的鉴赏不同，他是把戏剧作为一种独特的文学样式进行整体研究，并突出其舞台艺术的特点。他注重戏曲结构，主张“立主脑”、“减头绪”、“密针线”，使全剧主次分明，浑然一体。在语言上，与当时曲家偏重词藻雅丽之风相对立，他提出“填词之设、专为登场”，要求“贵浅显”，“戒浮泛”、“忌填塞”、“重宾白”，强调通俗化，个性化。他的理论，是对传统戏曲的一个了不起的突破。他的戏剧创作也体现了他的理论，今存的《笠翁十种曲》都是结构紧凑，针脚细密，绝无破绽，具有很高的艺术性的作品。但是，因为李渔作戏是为了投达官名士之所好，所以往往一味追求情节离奇，而且大多趣味庸俗，格调不离。李渔的小说创作也体现了这些特点。他的作品语言流畅，通俗，情节新异，却绝不生硬，议论也恰当妥贴。但因过分追求故事的标新立异，曲折离奇，一般思想性都不强，缺乏深刻的社会内容，甚至出现逗人发噱的恶趣和秽亵不堪的描写。这些都是李渔艺术创作的致命缺点。