亨利·詹姆斯

亨利·詹姆斯（Henry James，1843年4月15日—1916年2月28日），小说家。生于纽约市一个有教养的家庭,父亲亨利和哥哥威廉都是哲学家,威廉还是实用主义创始人。父亲希望把自己的儿子培养成“世界公民”,1855年携眷去欧洲居住。1862年,詹姆斯进哈佛法学院攻读。他感到美国的环境束缚人的创造性才能的发挥,没有足够的题材可写,于是返回欧洲,在巴黎跟一些名作家结识,来往甚密。他于1876年定居伦敦,1911年获哈佛大学荣誉学位,1912年获牛津大学荣誉文学博士称号。1915年,他因对美国不参加第一次世界大战不满而愤然加入英国国籍。1916年,在他生命垂危之际,英国政府授予他最高文职勋章。同年2月28日病故。

亨利·詹姆斯的创作习惯上被分为三个阶段。在早期,他是作为一个写国际题材长篇小说和短篇小说的创始人而名闻遐迩的。第一部长篇小说《罗德里克·赫德森》(1876)写一位美国雕塑家在罗马的坎坷经历。《一个美国人》(1877)通过对比美国和法国的道德准则,揭示了新旧两个世界的社会联系。《欧洲人》(1878)以十九世纪三十年代的波士顿乡村地区为背景,写两个放荡的欧洲人对表兄弟的影响。《黛西·密勒》(1879)是早期作品中最受欢迎的一部小说,写一位美国少女在欧洲的厄运,揭示了欧洲的文雅风尚跟美国的粗犷风俗之间的冲突。《华盛顿广场》(1881)以美国本土为背景,刻画了美国人物。长篇小说《贵妇人画像》(1881)是詹姆斯的杰作之一,被评论家称作是他的心理现实主义创作方法的胜利。该小说写一个年轻的美国女子伊莎贝尔跟几个欧洲人和流亡在外的美国人之间的纠葛,虽然写的是国际主题,但重点已移向剖析女主人公的思想意识,这表明作者在艺术上开始进行新的探索。这个时期的多数作品都写上层社会的高雅生活题材。

从十九世纪八十年代中期至1897年是詹姆斯小说创作的第二个阶段,虽然仍有作品写两种文化对比主题,但多数作品更富有英国色彩。长篇小说《波士顿人》(1886)以讽刺的笔触写波士顿的妇女解放运动。《卡萨玛西玛公主》(1886)站在超脱者的立场上写一些革命者的故事和伦敦下层阶级生活。这两部小说驳斥了一些人的指责,说他不关心社会问题,没有能力写社会题材。另外,中篇小说《阿斯朋文稿》(1888)写一个评论家要把一个名诗人的信件弄到手的故事。《伦敦生活》(1889)是一部短篇小说集。同时期,他还写了四部喜剧,但舞台演出都不成功。

詹姆斯第三个创作阶段开始的作品有《波因顿的珍藏品》(1897)、《梅西所知道的》(1897)、《未成熟的少年时代》(1899)等。长篇小说*《鸽翼》(1902)是另一部佳作,塑造了栩栩如生的人物,纯真无邪的少女轻易委身于人而落入了欧洲人的陷阱,但她的忠贞爱情最后取得了胜利,得到了报答。*《专使》(1903)通过写一个美国巨富之家千方百计地要劝说“迷途忘返”的儿子回国的故事,揭示了作者对旧世界文化价值观念的看法。长篇小说《金碗》(1904)也是晚期的一部杰作。

在《贵妇人画像》出版以后,詹姆斯一度停止了写长篇小说,将他过去的小说编成十四卷于1883年出版。二十世纪初期,他经过修订出版了《全集》(1907-1917),共二十六卷。后来别人编辑出版了《亨利·詹姆斯长篇小说和短篇小说集》(1921-23),共有三十五卷。六十年代又出版了他的《故事全集》(1962-67),分十二卷,收了一百一十二个短篇。

詹姆斯是一位文学评论家。他为自己的作品撰写的多篇序言都是有重要学术价值的论文,阐述了他对形象思维的过程、对一些艺术手法的看法,论述精辟,见解独树一帜。这些文章后来被收在《小说的艺术》(1934)一书中。另外,他还写过许多篇论文,对英、美、法等国知名作家进行了透辟的论述,这方面的论文集有《法国诗人和小说家》(1878)、《一组不完整的画像》(1888)、《观感和评论》(1908)、《笔记与评论》(1921)等。

亨利·詹姆斯是一位多面手作家,一生卷帙浩繁,成就卓著,在美国文学史上占有重要地位。