王清任(1768～1831年)，清代医学家。字勋臣，河北省玉田人。曾为武庠生，纳粟得千总御，性磊落，精岐黄术，名噪京师。他廿岁左右接触医学，后在北京城内行医，开设药铺名“知一堂”。主要活动于滦州 (今河北唐山一带)、奉天(今沈阳)等地。他强调“业医诊病，当先明脏腑”对古书关于脏腑的记述持怀疑态度，故力图亲见人体脏腑。三十岁时，滦州稻地镇得有机会亲自观察疫死小儿尸体三十余具; 后又三次去刑场，观察刑余犯人尸体，并用动物解剖，加以参证。为弄清“膈膜”一物，还走访曾镇守哈密的领兵恒某。先后历42年，终将所了解到的人体内脏绘成图形，连同其它有关论述，一并写成《医林改错》一书。王清任通过自己的观察，确有一些新的发现，如关于主要动静脉的位置、形状和分布，包括左右颈动脉、主动脉、肠系膜上下动脉、左右髂总动脉、左右肾动脉、锁骨下动脉、下腔静脉等等。但限于条件，他的记述也有些错误，如认为“卫总管”(动脉)含气，心无血等等。王清任在医学理论和临床方面的特点是强调和重视气血，关于“血瘀”，则认为与气虚密切相关，所谓“元气既虚，必不能达于血管，血管无气，必停留而瘀”。他依据气有虚实，血有亏瘀的理论，结合临证经验，总结出60种气虚症，50种血瘀症。在治疗方面主张补气与活血逐瘀相结合。自创了许多补气、逐瘀方。补气方中，多重用黄芪，配以活血之药。并根据瘀血的部位创制了通窍活血汤、膈下逐瘀汤、少腹逐瘀汤等逐瘀方剂。他倡用的补气活血逐瘀的原则，为后世医家沿用和化裁，确有疗效。王清任的独创精神，还表现在其它方面，如对脑的功能的论述，主张灵机记性不在心而在脑，认为耳、目、鼻、舌等的功能，都与脑有关，并援引了李时珍、金正希、汪庵等关于脑的论述。他还否定了前人所倡之天花系胎毒所致，“胎在子宫，分经轮养”等说法。王清任是我国医学史上一位具有实践和独创精神的医家。由于历史条件和个人知识上的限制，他的论述和实践都不免有片面和误谬之处。因之，历来对他的评价不尽一致，可称毁誉不同。例如，梁启超认为王清任“诚中国医界极大胆之革命论者”，而近人程祖培等则认为“《医林改错》，越改越错”。