赞宁(918—999)俗姓高，德清(今属浙江)人。后唐明宗天成中出家于杭州祥符寺。末帝清泰间，至天台山受戒。习南山律，时称为“律虎”。吴越钱氏诸王，对其颇加礼敬。一时士大夫，与其诗歌唱和不绝。赞宁诗文俊捷，时又称“文虎”。任两浙僧统，历数十年之久。赐号明义宗文。宋太平兴国三年，随吴越王钱俶入宋，太宗召对，赐紫方袍，改号通惠大师。七年，奉诏撰《宋高僧传》。旋归杭州。至端拱元年撰成三○卷奏进，受褒谕。征至汴京，住持天寿寺，署左街讲经首座。至道元年，知西京教门事。宋真宗咸平元年，充右街僧录。四年，卒，年八十三。《宋高僧传》是继梁慧皎《高僧传》、唐道宣《续高僧传》而著，故又称《高僧传三集》。全书分为十篇，记载唐高宗以后至宋初三百年间僧人事迹，凡正传五百三十二人，附传一百二十五人，为中国佛教史上之重要著作。又著《大宋僧史略》三卷，记佛家事物之源起。以上二书皆收入《大正藏》。其佛学著作，编为《内典集》一五二卷，除上举两书外，尚有《岭圣贤录》、《圣贤事迹》等，但已逸失。另有《外学集》四九卷，王禹偁曾为作序，亦不存。又著有《笋谱》一卷，有《百川学海》等本;《传载》八卷，原本已逸，《说郛》有节录;《要言》、《宋朝事实类苑》引有逸文。《全唐诗补编·补逸》卷一八收诗二首，《续拾》卷四六补五首又八句。《全宋文》存文一三篇。《佛祖历代通载》卷二六、《十国春秋》卷八九有传，另参《小畜集》卷二○《左街僧录通惠大师集序》。