朱熹（1130年9月15日—1200年4月23日）南宋理学家、教育家。宋代理学之集大成者。字元晦，一字仲晦，号晦庵，晚年号晦翁、遯翁、云谷老人、沧州病叟。祖籍婺源(原属安徽徽州，现属江西婺源县)。生于福建南剑(今福建南平)尤溪县，卒于建阳，后人称他为闽人，学派为“闽学”。曾受业于程颢、程颐的三传弟子李侗，被视为二程学说的正宗嫡传。十八岁中举，次年取进士。先后在福建、江西、浙江、湖南任过地方官。六十五岁时曾任宁宗赵扩侍讲。一生热爱教育，每到一处即兴办学校和书院，并亲自讲学。任同安主簿时，创办县学;知南康军时，重建白鹿洞书院，所定《白鹿洞书院学规》成为南宋以后官学和书院共同遵循的学规;在漳州，首次刊刻所撰《大学章句》、《中庸章句》、《论语集注》、《孟子集注》，合称《四书章句集注》。由此形成《四书》之名，与《五经》并称，流传于世;在潭州，修岳麓书院;晚年又在福建考亭建竹林精舍(后更名“沧州精舍”)。讲学始终不倦，“虽疾病支离，至诸生问辨，则脱然沉疴之去体;一日不讲学，则惕然以为忧”。从事教育达五十年之久。

朱熹在哲学上集北宋周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐理学之大成，为程朱学派的主要代表。他认为“天地之间，有理有气”。“理”是“生物之本”，产生万物的本源;“气”是“生物之具”，构成万物的材料。“理”充塞于宇宙，无处不在，永恒不变，“宇宙之间，一理而已”。并把“理”和封建伦理联系，提出“理”就是“仁义礼智”，以论证封建伦常的永恒。他把人性分为天地之性和气质之性。天地之性从理来，是纯粹至善的;气质之性是理与气相杂而成，造成人有贤愚善恶的区别。强调“天理”和“人欲”的对立，要求人们放弃“私欲”，服从“天理”，绝对服从封建伦理。又用理学观点解释《大学》的“格物致知”。认为“格物”就是“穷理”，穷尽事物中的“理”;“致知”，就是推知对心中固有之“理”的体认。朱熹的教育思想即建于上述哲学思想基础之上。

朱熹是南宋时期理学思想的集大成者和最著名的教育家。其哲学和教育思想对宋以后有很大影响。所著《四书集注》成为钦定的教科书和科举考试的标准;编写的《小学》、《童蒙须知》成为流行的蒙学教材;制定的《白鹿洞书院学规》成为理学书院学规的楷模。元、明、清三代的教育，无论是官学还是私学，从教育目的、教育内容到教育方法，差不多都以他的思想为官方的统治思想。其教育思想虽带有一些封建性糟粕，如抬高读儒家经书的地位，造成“万般皆下品，惟有读书高”的不良学风等，但仍有许多精辟的见解值得我们借鉴。